ところで、河二さんは、五郎島金時の加工品にも力を入れているそうですが…。「きっかけは、阪神・淡路大震災なんです。自分が近畿大学にいってたもので、阪神近辺には知り合いがたくさんいる。で、震災の時、何かできないかと…。五郎島生産組合で、サツマイモ10トンを援助物資として神戸に送ろうとしたんですが、ライフラインが壊滅状態なので、生のサツマイモはもらっても困るって言われちゃったんですよね。ショックでした、そんなことも気づかなかったのか、と。それでも何か手伝いができないかと、現地に入ったら、焼きイモ1本5000円なんていうふざけた値段で売ってる人間がいて、一方で被災者の人たちは、針金でイモを結んで焚火に放り込んで食べている。ウチのイモを焼いて持って来れたらなあって、つくづく思ったんです」 「そのときの思いがずっと胸に残って…。同時に、イモは焼いて食べるものだ、という当たり前のことに気がついたんですね。おいしい焼きイモの加工品を作れば、生活者に届けやすいのではないかって。それで、試行錯誤して、パック詰めの焼きイモを作りました。それから、最近は、五郎島金時のペーストに新鮮な卵と牛乳を加えたプリンも販売しているんですよ」

最後に、焼きイモの加工場を見せてもらいます。こちらを案内してくれたのは、河二さんの奥さま、芳美さんです。「ここでは『ピーポッポ』をフル稼働して、毎日、イモを焼いています」えっ、『ピーポッポ』って？「ああ、遠赤外線で焼く、電気焼きイモ機です。1台で焼けるのが2kg、それが30台。焼き上がるまでに1時間かかりますから、1日8回転、合計約500kgです」 プリンもここで？「いえ、別の工場で作ってもらっています。プリンはもともと、石川県の地場のものを使って、生産者の顔が見えるものを作ろう、ということでスタートしたものなんです。ウチのイモはもちろん、牛乳も卵もこだわりがあるものなので、すごくおいしいですよ！」 プリンをいただいてみると、ほんとうに「サツマイモ！」って感じ。力強い五郎島金時の味がします。そんなに甘くないので、甘いものが得意じゃない人でも、食べやすいかも。モニター試食は、この「焼きいもプリン」でもいいかな、とも思ったのですが、やっぱり、まずは、五郎島金時そのものを食べてもらいたい、ということで、生のおイモ約1kg（3〜5本）に決定。ぜひ、ご応募ください！