加工品を手がけることになったきっかけは？「ひと言で言えば、自分のところの野菜を、きちんとした加工品にしたかった、ということ。ウチでは、平成2年からこんにゃくいもの無農薬栽培を始めました。これは、誰もが不可能だと考えて手をつけなかったことなんです。で、無農薬栽培に成功し、そのいもを販売しようとしたところ、通常のものと同じように扱われてしまう」それじゃあ、無農薬の意味がないですよね。「そう。だから、自社加工を始めたんです。どうせつくるのなら、農家が自分の家で食べているものと同じやり方でつくろうと考え、鍋ひとつで始めたのがその翌年のことです」 ここで、こんにゃく工場を見せていただきました。思ったより広くて、たくさんの人が働いています。「広さは約200坪です。こんにゃくの品質を保つためには、合理化しなければならないところと、してはいけないところがあるんです。空調などの設備や袋詰め作業などの工程は、当然、合理化したほうがいいですよね。でも、『おいしさ』に関わることは合理化してはいけない。他社メーカーでは、オートメーション化が進み、こんにゃくは2時間くらいでできあがるものが多くなっています。私は、良いものをつくるには、時間と手間は必要だと考えています。ウチのこんにゃくの中には、昔のように2日間かけて仕上げているものもあるんですよ」

お漬物のほうは、どうですか？「こちらもこんにゃくと同様、昔ながらのやり方でつくっています。手をかけて育てた野菜が、漬物としてみなさんの口に入るときには、添加物や保存料まみれになっている。それじゃあ、悲しいじゃないですか。素材は、白菜にしろ大根にしろ特別栽培農産物のものを使い、アミノ酸などの調味料や保存料は使用していません。化学調味料に慣れている方は、最初、あれっと思われるかも知れませんが、これが野菜本来の味なんです」澤浦さんのお漬物をいただいてみると、確かに後味がさっぱりしていて、いくらでも食べられそうな感じです。こんにゃくは、歯ざわりがプリプリしていて、風味豊か。おでんや煮物はもちろん、炒め物にも良さそうです。

では、最後にたべつく会員の皆さんにひと言。「食べものは、『素性がわかる』ということが大切だと思うんです。最近の『食』にまつわる問題は、素性がわからない、つまり信頼できないものが多く出まわっている、ということから始まっているような気がします。私は、食べておいしいというだけではなく、安心して食べられるものを、いちばんいい状態で届けたいと思って、これまでやってきました。これからも、私たちを信頼してくれている人たちに、いいものをきちんと届けたいと思っています」

昔ながらの製法で一晩熟成させ、半日かけてあくを抜いた「生芋こんにゃく」と「生芋糸こん」。石灰臭が少ないため、あくぬきの必要がありません。「白菜漬け」と「浅漬け柚子だいこん」は、赤城高原産の野菜を使った化学調味料なしのこだわり漬物です。 ● 農家が造った生芋こんにゃく ● 農家が造った生芋糸こん ● 農家の漬物 白菜漬け ● 浅漬け柚子だいこん 上記の商品の詳細は、「グリンリーフ株式会社」のホームページでご覧いただけます。 ホームページへGO